Ingeborg Reichle, "Synthetische Biologie und biologisches Design in Kunst und Wissenschaft." In: Sonja Kießling and Heike Catherina Mertens (eds.), Evolution in Menschenhand? Synthetische Biologie aus Labor und Atelier. Herder Verlag, Freiburg i. Br., 2016, pp. 77-92.
Mit der Synthetischen Biologie ist in den letzten Jahren ein neuer Forschungs- und Anwendungsbereich der Technosciences entstanden, der Leben zwar (noch) nicht künstlich erzeugen kann, die Technisierung des Lebendigen jedoch in einem bislang ungekannten Maße forciert hat. Die Manipulation von Organismen auf molekularer Ebene, die in den frühen 1970er Jahren durch die Gentechnik möglich wurde, wird gegenwärtig durch die Synthetische Biologie in gezielte Konstruktionsprozesse neuartiger Organismen überführt, die in der Natur so bislang nicht existieren. Dafür führt die Synthetische Biologie ein weites Spektrum naturwissenschaftlicher Disziplinen zusammen und überträgt ingenieurwissenschaftliche Paradigmen auf das Gebiet der Biologie.
Verfolgte die klassische Biologie stets die Absicht, ein grundlegendes Verständnis von der Vielfalt und der Komplexität der durch evolutionäre Prozesse entstandenen Natur zu entwickeln, zielt die Synthetische Biologie vielmehr darauf, die Komplexität lebender Systeme zu reduzieren und lebensfähige Systeme mit minimal notwendigen Komponenten bottom-up zu entwerfen und Molekül für Molekül zu konstruieren und damit Einsichten in den Ursprung des Lebens zu eröffnen. Ein weiteres Ziel der Synthetischen Biologie ist die Herstellung von Mikroorganismen für einen ganz bestimmten Zweck. Mithilfe von standardisierten DNA-Bausteinen, sogenannten BioBricks, lassen sich über ein modulares Baukastensystem Organismen zielgerichtet planen und konstruieren, die über ein klar definiertes Spektrum an Fähigkeiten und Eigenschaften verfügen. Diese Herstellungsprogrammatik versteht lebendige Organismen als komplexe chemische Maschinen und macht aus Lebendigem ein technisches Produkt. Das zweckbestimmte Entwerfen und Herstellen von Organismen nach Maß, im Sinne eines rationalen Designs, wird von den Verfechtern der Synthetischen Biologie mit einer großen Erzählung verknüpft, die Lösungen für die Herausforderungen der Menschheit im 21. Jahrhundert verspricht, wie die Energiefrage, die Ernährung der wachsenden Weltbevölkerung und insbesondere die Umweltverschmutzung als Kehrseite der Industrialisierung und eines zügellosen Massenkonsums. Diese Vision einer nachhaltigen und damit besseren Zukunft für alle Bewohner dieser Erde strahlt fraglos eine große Faszination aus.
